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그랬던 선 감독이 사퇴하기로 마음을 바꾼 건 지난달 23일 정운찬 한국야구위원회(KBO) 총재가 국감에서 한 발언 때문이다. 당시 손 의원이 “국가대표 전임(專任) 감독이 필요한가”라고 묻자 정 총재는 “야구는 국제대회가 많지 않다. 개인적으로 전임 감독은 필요 없다고 생각한다”고 말했다. 정 총재는 또 “야구장에 가지 않고 TV를 통해 선수를 관찰한 것은 선 감독의 불찰”이라고 밝혔다. 

선 감독이 국감에서 “프로야구는 같은 시간에 전국 5개 구장에서 열리기 때문에 TV로 보는 게 낫다”고 한 발언을 정면으로 비판한 것이다. 그러자 선 감독은 이날 기자회견문을 통해 ‘전임 감독에 대한 총재의 생각을 비로소 알게 됐다. 제 사퇴가 총재의 소신에도 부합하리라 믿는다’고 썼다.

이전까지 야구 대표팀은 대회별로 감독을 선임해 운영했다. 주로 프로팀 감독이 맡았는데, 대부분 대표팀 감독직을 부담스러워했다. 성적에 대한 부담이 큰 데다 소속팀을 이끄는 데 소홀할 수밖에 없기 때문이다. 그래서 수년 전부터 많은 야구인이 전임 감독제의 필요성을 주장했고, 구본능 전 KBO 총재가 선 감독을 선임했다. 그러나 현재 야구행정의 수장인 정 총재가 전임 감독 제를 부정하고, 근무 형태까지 지적하자 선 감독은 사퇴를 결심하고 포스트시즌이 끝나길 기다렸다. 결국 한국시리즈 최종전 이틀 후 사퇴를 발표했다.

정 총재를 비롯한 KBO 관계자들은 선 감독의 사퇴를 전혀 예상하지 못하고 있었다. 아시안게임 후 여론이 들끓고 국감까지 다녀왔는데도 정 총재는 선 감독을 한 번도 만나지 않았다. 기자회견 직전에야 정 총장이 선 감독을 만나 사퇴를 만류했으나 선 감독은 뜻을 꺾지 않았다. 장윤호 KBO 사무총장은 “지난달 25일 선 감독을 만나 (전임 감독제에 대한) 총재 발언에 관해 설명했다”며 “선 감독이 국감 이후 40도 고열에 시달린 것으로 알고 있다. 많이 고민한 것 같다. 갑작스럽게 사퇴를 발표했기 때문에 KBO가 대책을 내놓기도 어려운 상황”이라고 말했다.

중국은 이미 여러 차례 골프대회를 개최하면서 세계 골프계의 큰손으로 떠올랐다. 남자 골퍼들의 성장세도 두드러진다. 22세의 리하오퉁은 지난 1월 유러피언투어 두바이 데저트 클래식에서 통산 2승째를 거뒀다. 리하오퉁은 지난해 최고 권위의 디 오픈에선 3위에 오르면서 돌풍을 일으켰다. 싱가포르의 스트레이츠 타임스는 최근 “마오쩌둥이 골프를 ‘백만장자의 스포츠’로 낙인찍었음에도 중국에는 변화의 바람이 불고 있다”며 중국의 골프 열기를 소개했다. 송경서 JTBC골프 해설위원은 “중국의 골프 환경은 무척 좋은 편이다. 미국 출신 지도자들이 중국에 아카데미를 만든 뒤 중국어로 중국 선수들을 가르치고 있을 정도”라면서 “10여년 전부터 뿌렸던 씨앗이 조금씩 열매를 맺고 있는 단계다. 앞으로 5년 이내에 중국 골프가 세계 정상권에 다가설 것”이라고 말했다.

중국은 선수 육성을 위해 물량 공세를 펴고 있다. 2016년 리우올림픽 여자골프에서 펑샨샨이 동메달을 딴 것에 고무된 중국은 일찌감치 ‘드림 스타트’ 팀을 만든 뒤 2020년 도쿄올림픽에 출전할 선수들을 키우는 중이다. 타이거 우즈를 가르쳤던 션 폴리와 펑샨샨의 스윙 코치 개리 길크라이스트(이상 미국)를 일찌감치 대표팀 코치로 영입했다. 길크라이스트는 지난 10일 골프채널과의 인터뷰에서 “중국에선 골프가 폭발적인 성장세를 보이고 있다. 재능이 뛰어난 유망주도 많다”고 말했다.

중국기원 안에는 훈련실과 대국장 외에도 선수들이 숙식을 해결할 수 있는 기숙사와 구내식당, 샤워실 등이 구비돼 있었다. 박정상 한국 바둑 국가대표팀 코치는 “중국은 바둑 공부에만 전념할 수 있도록 환경이 완벽하게 갖춰져 있다. 이와 달리 한국기원은 숙식을 해결할 수 있는 공간이 전혀 없다. 이 때문에 한국의 어린 선수 중에는 기원에 나오기 위해 매일 왕복 3시간 이상을 허비하는 경우도 많다. 이러한 차이는 단기간에 해결할 수 없다는 게 코치진의 큰 걱정거리 중 하나”라고 털어놨다.

'인천 불주먹' 김지연(29·MOB)이 UFC 3연승에 도전하다.

UFC는 김지연이 12월 1일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스에서 열리는 '디 얼티밋 파이터 28(TUF 28) 피날레'에서 열리는 여자 플라이급(56.69㎏) 경기에 출전한다고 14일 밝혔다. 상대는 UFC 데뷔전에 나서는 안토니나 셰프첸코(34·키르기스스탄)다. 안토니나는 현재 여자 플라이급 랭킹 1위인 발렌티나 셰프첸코(30)의 친언니다. 종합격투기 전적은 6전 6승(2KO). 2005년엔 서울에서 열린 WXF 임팩트에 출전해 김현성과 대결한 기록이 있다. 

작년 고급차→올해 무관 위기… LPGA 최종전이 절박한 톰슨

김지연은 킥복싱, 복싱선수로도 활약한 타격가다. 종합격투기(MMA) 전적은 8승 2무 1패. 화끈한 파이팅 스타일과 매서운 펀치 덕에 '인천 불주먹'이란 별명을 얻었다. 김지연은 "나도 여자라서 '불주먹'이란 별명이 반갑지는 않다. 하지만 파이터로서 인정받는 거니까 괜찮다"고 웃었다. 당초 안토니나의 상대는 애슐리 에번스-스미스(31·미국)였으나 부상을 당했고, 김지연이 대체선수 제안을 받아들였다.

김지연은 지난해 6월 UFC 파이트 나이트 111 밴텀급(61.23㎏) 경기에서 UFC 데뷔전을 치렀으나 루시 푸딜로바(24·체코)에게 0-3 판정패했다. 그러나 올해 1월 열린 'UFC on Fox 27'에서 플라이급으로 체급을 낮춰 저스틴 키시(30·미국)를 꺾었다. 한국인 여성 파이터로는 UFC 두 번째 승리. 지난 6월에는 싱가포르에서 열린 UFC 파이트 나이트 132에서 멜린다 파비앙(31·헝가리)을 판정으로 눌러 2연승을 기록했다.

중국은 베이징 말고도 항저우(杭州)에 기원을 하나 더 두고 있다. 베이징에 있는 중국기원이 총본산이라면, 항저우에 있는 기원은 분원 개념이다. 베이징 기원에서는 국가대표 1팀이, 이보다 실력이 약한 2팀은 항저우 기원에서 훈련한다. 조인선 한국 바둑 국가대표 유소년팀 코치는 “항저우 기원 역시 내부에서 숙식을 해결할 수 있고, 선수들이 바둑 공부에 집중할 수 있도록 최적의 환경을 갖추고 있다”며 “특히 어린 나이에는 공부량이 절대적으로 중요한데, 한국은 조건이 좋지 않아 출발부터 차이가 나는 것 같다”고 말했다.

실제로 한국과 중국은 전부터 영재들을 위한 교류전을 펼쳐왔는데, 최근 몇 년간 한국이 절대적으로 밀리는 양상이다. 이에 대해 목진석 감독은 “한·중 영재들을 비교하면 우리가 수적으로나 실력으로나 뒤처져 있는 게 사실”이라며 “그렇기 때문에 소수라도 중국에 대항할 수 있는 인재를 배출하는 것을 최우선 과제로 삼고 노력하고 있다. 하지만, 국가 지원 등 현실적인 조건을 놓고 비교해볼 때 차이가 큰 것은 사실”이라고 말했다.

김영권은 “월드컵 이후 ‘호감 캐릭터’로 봐주신다. 지난달 우루과이 평가전 때 미끄러지면서 실점했다. 변명의 여지가 없었는데도 오히려 격려해주신다”며 쑥스러워했다. 이영표 해설위원은 독일전 중계 당시 “김영권에게 5년, 아니 평생 까방권(까임방지권, 잘못해도 비난받지 않을 권리)을 줘야 한다”고 했다. 김영권은 “더는 실수하지 말고 까방권을 지켜야 한다”고 말했다.

 지난해 12월, 미국여자프로골프(LPGA) 투어 한 시즌을 마친 렉시 톰슨(23·미국)은 자신의 소셜미디어에 새로 산 스포츠카를 옆에 두고 찍은 사진을 올렸다. 당시 시즌 성적을 점수로 환산하는 레이스 투 CME 글로브 포인트에서 1위에 올랐던 그는 100만 달러(약 11억원) 보너스를 받고 그 중 일부를 차 구매에 사용했다. 톰슨은 환하게 웃어보였고, 다음 시즌에서의 활약도 다짐했다.

그러나 1년이 지난 2018년 11월, 톰슨의 상황은 썩 좋지 못하다. 2018 시즌 LPGA 투어도 15일부터 개막할 CME 그룹 투어 챔피언십, 마지막 1개 대회만 남았다. 그러나 톰슨은 올 시즌 상금 랭킹 26위(72만3748달러), CME 글로브 포인트에선 25위로 처졌다. 지난 시즌 CME 글로브 포인트와 최저타수 부문 1위, 상금 3위(187만7181달러)에 올랐던 것과는 대조적이다. 

차범근-차두리 부자, 호나우지뉴 자선경기 동반 출전