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김종문 단장은 "토토사이트 추천 다이노스의 지난 성과와 방향성을 감안해 여러 후보를 살폈다. 우리팀을 잘 이해하고 있으며 체계적인 다이노스 시스템을 함께 만들 수 있는 분을 모시고자 했다"고 말했다.

이 신임 감독은 “새로운 도전과 과감한 시도를 해온 것이 우리 다이노스 야구의 특징이었다. 선수들과 마음을 열고 다시 시작하겠다"라고 했다. 새 감독과 손발을 맞출 1군 코칭스태프도 조만간 발표될 예정이다. 이 감독은 25일 창원 마산야구장에서 시작하는 합동훈련부터 팀을 지휘한다. 

독일은 유럽국가대항전인 네이션스리그A 조별리그 1조에서 3위(1무2패·승점1)에 그쳤다. 지난 14일 네덜란드에 0-3으로 완패 당한데 이어 2연패를 기록했다. 프랑스(2승1무), 네덜란드(1승1패)에 그쳐 3위다. UEFA 55국가가 참가하는 네이션리그는 기준에 따라 리그 A~D로 나뉘어 진행되고, 조 최하위는 아래 리그로 강등된다.  

2014년 월드컵 우승국 독일은 한 때 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위를 고수했다. 하지만 2018년에만 벌써 6패째를 당했다. 지난 3월부터 브라질, 오스트리아에 졌다. 2018 러시아 월드컵에서 한국과 멕시코에 덜미를 잡혔다. 최근 네덜란드, 프랑스에도 무릎을 꿇었다.

독일축구 역사상 1년에 6패를 당한건 이번이 처음이다. 2연패 역시 2000년 이후 최초다. 올해 11경기에서 무실점 경기는 단 한경기 뿐이다. FIFA랭킹은 12위까지 추락했다.

독일축구는 골결정력이 부족하고 골키퍼 마누엘 노이어(바이에른 뮌헨)의 기량이 예전같지 않다. 뢰브 감독의 전술과 지도력도 도마 위에 올랐다. 반면 2018 러시아 월드컵 우승팀 프랑스는 최근 15경기 연속 무패(11승4무)를 달렸다.  

러시아월드컵과 자카르타·팔렘방 아시안게임에서의 선전을 통해 조현우는 한국 축구에서 빼놓을 수 없는 선수로 떠올랐다. 이날도 천안종합운동장엔 조현우가 선방을 펼칠 때마다 그의 이름을 연호하는 팬들이 많았다. 킥에서 불안한 모습이 노출되긴 했지만, 수비 불안에 따른 2실점 상황 이후 추가 실점을 하지 않으면서 위기 관리 능력도 선보였다. 그는 "오랜만에 출전한 A대표팀 경기에 축구 열기가 뜨겁더라. 재미있었다. 느낌이 새로웠다"며 감회를 밝혔다.

물론 선배 선수들과의 경쟁은 계속 이어진다. 1년 선배인 김승규, 5년 위인 김진현의 주전을 향한 도전을 이겨내야 하는 게 내년 1월 아시안컵 주전 수문장을 꿈꾸는 조현우로선 과제다. 그는 "경쟁보단 하나로 뭉쳐서 훈련하고 있다. 누가 나가든 잘 하려고 한다. 벤치에 있어도 서로 독려해준다"면서 "경쟁에 초점을 맞추기보단 재미있게 하고 싶다"면서 '선의의 경쟁'을 다짐했다.

그러나 평소에 비해 이날 손흥민은 "컨디션 관리를 잘 해야 할 것 같다"는 말을 더 강조했다. 그는 내년 1월 열릴 아시안컵까지의 과제에 대해서도 "소속팀에서 컨디션 조절을 잘하며 회복을 잘해야 한다. 그래야 대표팀에서도 잘할 수 있다"고 말했다. 스스로 체력 문제에 대한 고민을 밝힌 셈이다. 7만6000㎞ 이상 이동하면서 빡빡한 여름을 보내고, 처져있던 컨디션을 회복하는 것부터 급선무란 의미다.

손흥민을 A대표팀에서 다시 보려면 내년 1월 16일이 돼야 한다. 토트넘과 축구협회의 협의에 따라 아시안컵 3차전 중국전이 열릴 이날부터 차출이 가능하기 때문이다. 이제 3개월여동안 손흥민은 소속팀에만 매진한다. 그는 "팀에 도움이 되고 싶다. 재미를 채워줘야 한다. 항상 주어진 위치에서 최선을 다해야 한다"며 소속팀에서의 목표에 대한 다양한 욕심을 숨기지 않았다. 하지만 개인 가치를 끌어올리는데 중점을 둘 시기에 그는 우선 최상의 몸 상태를 만드는 자신과의 싸움부터 이겨내야 한다. 2018년 '대사(大事)'들을 훌륭히 치러낸 손흥민의 '또다른 전쟁'이 시작된 셈이다.

손흥민은 16일 천안종합운동장에서 열린 파나마와 친선경기에 선발로 나서서 풀타임 소화했다. 한국은 2-2로 비겼다. 두 골을 먼저 넣고도 이기지 못했다.

이 경기도 주장 완장을 차고 경기한 손흥민은 전반 45분 동안 활발히 움직였다. 황인범의 골에 날카로운 패스로 도움도 기록했다. 하지만 후반 들어 급격한 체력 저하로 어려운 경기를 했다.

손흥민은 최근 골 갈증에 시달리고 있다. A대표팀서 지난 6월 27일 독일과 2018 러시아 월드컵 조별리그 3차전서 골 맛을 본 이후 112일 동안 침묵 중이다. 손흥민은 소속팀서도 마찬가지다. 지난 3월 12일 본머스와 리그 경기서 2골을 터트린 이후 219일 동안 득점을 기록하지 못하고 있다.

배우에겐 어려운 도전이었다. 100분여 상영시간 절반 남짓 존 조는 새카맣게 암전된 컴퓨터 화면을 바라보며 딸을 잃은 아버지의 애타는 심정을 연기해야 했다. 화면에 띄워져야 할 이미지가 촬영 당시엔 대부분 미완성 상태였기 때문이다. 이 생소한 작업 방식 탓에 그는 처음에는 출연을 고사하기도 했다. 그는 “감독의 설명을 듣고 디테일하게 질문을 해가며 연기했다”며 “제한적인 장치에 의지해 상상력을 발휘한다는 점에서 마치 연극 무대로 돌아간 것 같았다”고 돌이켰다.

여름 이동만 7만6000km... 끝내 "힘들다" 털어놓은 손흥민