아스날 에펨하면서 서브 1+1 이벤트 놀이터 나쁘진 않은데 진짜 이름 생성 같다 싶던 선수들이 몇 있긴 해... 얘도 그 중 하나.

"이렇게 환상적인 감독님과 함께라면 팀에 분명 1+1 이벤트 놀이터 될 거예요. 저뿐 아니라 많은 선수들이 갑자기 발전했죠. 이는 저희의 노력의 결과기도 하지만 감독님이 원하시는 것을 믿기 때문이기도 해요."

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이는 에디 하우가 뉴캐슬의 전 감독 스티브 브루스의 색깔을 모두 걷어내고 팀을 뜯어고치는 중 때문이기도 하다. 그러나 뉴캐슬은 더 이상 휘청이지 않고 있다. 겨울 이적시장에서 필요했던 선수 몇 명의 영입은 더 많은 생각을 할 수 있게 해줬다. 에디 하우는 라파 베니테즈가 18-19 시즌 부임 후 팀에서 버려진 것들에 대한 자세한 내용에 관심을 보이며 수용했고, 이는 팀의 상승곡선으로 이어졌다.

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뉴캐슬은 안전한 상황도 아니고, 안심할 수 없지만 그들은 이제 단단한 팀이다.

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에디 하우가 말했다.

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“지금 순간의 기분은 굉장히 좋죠, 그러나 축구는 굉장히 변화가 빠른 스포츠입니다. 우리 스스로에서도 급격한 변화들을 찾아볼 수 있었죠. 이제는 다음 경기에 집중해야 합니다. 그러나 선수들 모두가 현재의 분위기에 매우 기뻐하고 있죠, 선수들의 자신감은 올랐고 기본적인 퍼포먼스들도 좋아졌습니다. 그저 매우 차분한 상태를 유지하며 그간 굉장히 높은 수준으로 진행되었던 훈련에 집중해야 하죠. 그 누구도 스스로에게 만족해하지 않으며 현재 팀의 상황에 안주하지 않고 있습니다.”

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“조금씩, 조금씩, 뉴캐슬은 어떻게 클럽과 팀으로 되는지 상기시키고 있습니다. 뉴캐슬은 좋은 느낌을 믿었을 때 무슨 일이 일어나는지, 사람들을 구속하지 않고 자율적으로 놔뒀을 때 무슨 일이 일어나는지, 성장을 위한 경쟁을 허용할 때 무슨 일이 일어나는지 보여주고 있습니다.”

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“런던 놈들은 찍소리도 못 내구나!(No noise from the Cockney boys!)”

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뉴캐슬의 3000명 정도 되는 원정팬들이 비를 1+1 이벤트 놀이터 외쳤다, 이 상황은 불공평해 보였지만 말이다.

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이 열렬한 팬들이 응원하는 선수들은 깔끔하게 패스를 이어가며 간결한 태클들을 해내고 있다. 그리고 그들은 땀을 흘리며 즐기고 있다, 상대에게 덤벼들며.

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뉴캐슬은 계속 나아간다.