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23일 서울 송파구 방이동 올림픽파크텔. 지난 2월 평창 겨울올림픽에서 금메달을 딴 ‘스켈레톤 스타’ 윤성빈(24·강원도청)과 은메달을 딴 봅슬레이 남자 4인승 선수들이 오랜만에 한자리에 모였다.그러나 새 시즌을 앞두고 파워볼 안전사이트 희망을 이야기해야 할 자리는 불안감과 안타까움을 토로하는 탄식의 장으로 변했다. 겨울올림픽에서 메달을 딴 이후 ‘장밋빛 미래’를 기대했지만, 현실은 올림픽 이전의 과거로 돌아갔기 때문이다.

겨울올림픽에서 금메달을 따낸 뒤 환호한 지 불과 8개월, 하지만 썰매 영웅들의 표정은 딱딱하게 굳어 있었다. 무엇보다도 신기루처럼 눈앞에서 사라져버린 썰매 환경이 이들을 실망시켰다. 총 공사비 1141억원을 들여 만든 국내 유일의 썰매 전용 경기장 평창 알펜시아 슬라이딩센터는 올림픽이 끝난 뒤부터 문에 굳게 잠긴 상태다. 국가대표 선수들은 경기장 내에 있는 실내 아이스 스타트 훈련장도 이용하지 못했다. 연간 50억원을 들여 썰매 제작을 맡았던 현대자동차는 더는 썰매를 만들지 않겠다고 선언했다. 정부 지원 예산이 전년 대비 70%나 줄어들면서 대표팀 규모도 줄었다. 전지훈련비는 지난해 10억원에서 올해 2억원으로 줄었고, 대표팀의 조력자 역할을 하던 외국인 스태프도 8명에서 6명으로 줄었다.썰매 대표팀의 전체 규모도 50여명으로 40명으로 줄었다.

동아시아 클럽 축구 최강자를 가리는 한판 대결이 펼쳐진다. 더구나 한국과 일본 클럽팀끼리의 승부다. 자진 사퇴를 철회하고 시한부 컴백한 서정원(48) 수원 삼성 감독에겐 자존심을 건 중요한 경기다.

수원은 24일 오후 7시30분 수원월드컵경기장에서 일본 J리그 강호 가시마 앤틀러스와 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 4강 2차전을 치른다. 지난 3일 일본 가시마에서 열린 첫 경기에서 2-3으로 졌기에 더는 물러설 곳이 없다. 원칙적으로는 두 골 차 이상으로 이겨야 한다. 단, 골 득실이 같을 경우 원정 득점을 우선하는 대회 규정에 따라 1-0이나 2-1로 이겨도 결승행 티켓을 가져올 수 있다.

이번 맞대결은 ‘권순태 더비’로 불린다. 1차전 당시 가시마의 한국인 골키퍼 권순태(34)가 전반 종료 직전 수원 미드필더 임상협(30)에게 발길질을 하고 머리로 들이받는 등 고의성이 다분한 거친 행동으로 물의를 일으켰다. 경기 후 일본 취재진과 인터뷰에서 권순태는 “팀을 위해 필요한 행동이라고 생각한다. 상대가 한국팀이라 절대 지고 싶지 않았다”고 말했다가 국내 축구 팬의 거센 비난을 받았다.

일본 축구계는 합심해 ‘가시마 아시아 제패 프로젝트’에 나섰다. 그 첫 단추가 ‘권순태 구하기’다. 경기 당일 가시마 열혈 서포터 500여 명이 경기장을 찾는다. 또 일본에서 취재기자 20여 명이 건너왔고, 니혼 TV는 현장 생중계를 위해 10여 명의 기술 스태프를 파견했다.

수원은 ‘서정원 컴백 효과’를 앞세워 가시마를 꺾겠다는 각오다. 서 감독은 지난 8월28일 6년간의 임기를 뒤로하고 스스로 지휘봉을 내려놓았다.  

서 감독은 선진 축구를 접하기 위해 독일로 건너갔다가 한달 반 만인 지난달 15일에 전격 복귀했다. 구심점을 잃고 흔들리는 선수들을 더이상 바라볼 수만은 없었다. 사퇴 이후 7경기에서 1승(4무2패)에 그치며 부진에 허덕이는 선수들을 바라보던 서 감독은 올 시즌이 끝날 때까지만 감독을 맡기로 했다.

‘서정원 효과’는 즉각 나타났다. 지난 17일 FA컵 8강 제주전(승부차기 2-1승)과 20일 K리그 포항 스틸러스전(2-0승)에서 잇달아 승리를 거뒀다. 수원이 가시마를 꺾으면 지난 2002년 우승 이후 16년 만에 아시아챔피언스리그 결승 무대를 밟는다.

이런 달라진 환경 탓에 대표선수들은 제대로 새 시즌을 준비하지 못했다. 여름에는 전북 고창, 충북 진천선수촌 등에서 육상 훈련과 체력 훈련만 해야 했다. 실내 아이스 스타트 훈련장을 이용하지 못해 선수들은 평창 야외 스타트 훈련장에서 바퀴 달린 썰매에 몸을 실어야 했다. 봅슬레이 대표팀 서영우(27·경기연맹)는 “비시즌에는 얼음판 한 번 밟아보지 못했다”고 털어놨다. 이용(40) 봅슬레이·스켈레톤대표팀 총감독은 “선수들에게 거짓말쟁이가 된 기분”이라며 한숨을 내쉬었다. 스켈레톤 금메달리스트 윤성빈은 “올림픽을 앞두고 많은 훈련을 한 덕분에 자신감을 얻었다. 그러나 올림픽이 끝나자마자 썰매 환경이 과거로 돌아갔다. 훈련을 제대로 못 하다 보니 자신감이 떨어진 것도 당연하다”고 말했다.

한국 썰매는 평창올림픽 이전엔 아스팔트 도로 위에서 다른 나라 선수들의 썰매를 빌려 타는 신세였다. 그러나 선수들의 뼈를 깎는 노력과 정부의 전폭적인 지원 덕분에 평창 겨울올림픽에서 썰매 신화를 썼다. 그런데 올림픽이 끝나자마자 최신식 시설을 만들어놓고도 마음대로 사용하지 못하는 상황이다. 특히 알펜시아 슬라이딩센터는 존치하기로 가닥을 잡고도 운영 주체를 정하지 못했다. 성연택 대한봅슬레이스켈레톤경기연맹 사무처장은 “연맹이 운영 비용을 부담하더라도 문제를 풀려고 했다. 그러나 뚜렷한 실마리를 찾지 못했다”고 말했다.

속이는 사람만 있고 속는 사람은 없다. 모두가 정체를 알지만 아무도 아는 척 하지 않는다. 최근 온라인에서 신드롬을 일으킨 래퍼 ‘마미손’ 이야기다. 마미손은 지난달초 Mnet 힙합 경연 예능 ‘쇼미더머니777’(이하 쇼미)에 분홍 복면을 쓰고 나온 참가자. 특유의 플로우, 정확한 발음 등이 기존 유명 래퍼 ‘매드클라운’이라는 게 사실상 분명했다.

하지만 과거 쇼미에서 심사위원까지 맡았던 매드클라운은 “난 마미손이 아니다”라고 정색했고, 네티즌들도 “마미손을 매드클라운 따위와 비교 말라”며 장단을 맞추며 마미손 정체 숨기기는 일종의 놀이가 됐다. 마미손이 유튜브에 공개한 노래 ‘소년점프’는 조회수가 한달 만에 2000만(23일 현재 2370만), 댓글은 8만 개를 넘길 만큼 화제다. 정체불명, 아니 정체분명한 마미손을 22일 서울 군자동의 한 작업실에서 만났다.

'끝판대장' 오승환(36)은 내년에 어디서 뛸까. 본인은 한국으로 돌아오고 싶다는 의사를 밝혔지만, 내년에도 그는 메이저리그에서 뛸 가능성이 크다.  

여자 테니스 '유망주' 구연우(중앙여중)가 제62회 장호홍종문배(이하 장호배) 전국 주니어 테니스 대회에서 4강에 올랐다. 

2018 평창 겨울올림픽의 스타 하면 '스켈레톤의 아이언맨' 윤성빈(24·강원도청)을 떠올린다. 한국 스켈레톤 사상 처음 올림픽 금메달을 따고 그 후 8개월, 평창올림픽의 영광을 뒤로 한 채 윤성빈은 다시 출발선에 선다. 온갖 악조건을 경험하고나서다. 

23일 서울 송파구 방이동의 올림픽파크텔에선 봅슬레이·스켈레톤대표팀의 새 시즌을 앞둔 각오를 밝히는 미디어데이가 열렸다. 하지만 희망과 꿈을 이야기해야 할 자리는 올림픽 시즌보다 반 토막 이상 줄어든 지원과 굳게 닫힌 알펜시아 슬라이딩센터 등의 열악해진 환경에 안타까워하는 대표팀의 분위기가 더 무겁게 형성됐다. 앞서 가진 봅슬레이대표팀 기자회견에서 이용 대표팀 총감독은 "평창에서 이뤄낸 봅슬레이, 스켈레톤의 높은 위상이 이대로 이어질 수 있을지 모르겠다. '올해도 금메달'이라고 이야기하고 싶지만, 현실적으론 가늠하기 힘든 상황"이라고 토로했다.

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