근데 얘는 진짜 잘해 파워볼 안전사이트 엘리엇급은 아니어도 그 바로 밑이라고 생각해 움직임이 너무 좋아

그러나 한 가지 약점으로 지적됐던 것이 파워볼 안전사이트 가을 야구에서 약하다는 것이었다. 프라이스는 포스트시즌에서 이날 전까지 통산 3승9패, 평균자책점 5.04에 그쳤다. 뉴욕 양키스와의 아메리칸리그 디비전시리즈에선 1과 3분의 2이닝 동안 3실점 했고, 휴스턴 애스트로스와의 아메리칸리그 챔피언십시리즈 2차전에서도 4와 3분의 2이닝 4실점으로 무너졌다. 하지만 5차전에선 6이닝 무실점 호투를 펼쳐 분위기 반전에 성공했고, 그 기세를 월드시리즈까지 이어오고 있다. 

3회 두 번째 대결에서 류현진은 1사 이후 베츠를 상대로 중전 안타를 맞았다. 1볼-2스트라이크로 잘 몰았지만 3구와 비슷한 코스에 4구째 하이패스트볼을 던지다 얻어맞았다. 그래도 베닌텐디는 중견수 뜬공으로 잡아내면서 한숨을 돌렸다. 다저스 타선은 4회 2점을 뽑아 류현진의 어깨를 가볍게 했다. 4회 말은 삼자범퇴. 보가츠를 상대로 멋지게 삼진을 뽑아냈다.

5회 2사 이후 9번타자 크리스티안 바스케스에게 안타를 내준 류현진은 베츠에게 또다시 좌중간 안타를 내줬다. 초구 스트라이크를 잡고도 2구째 승부를 서두르다 맞았다. 릭 허니컷 다저스 투수코치는 마운드에 올라 류현진과 이야기를 나눴다. 베닌텐디와 승부가 류현진에겐 마지막 고비였다.

류현진과 베닌텐디는 치열한 신경전을 벌였다. 류현진은 포수 오스틴 반스와 사인을 놓고 여러 번 고개를 저었다. 베닌텐디는 타이밍을 빼앗기지 않기 위해 타임을 요청했다. 8구까지 가는 긴 싸움을 벌인 베닌텐디는 류현진으로부터 기어이 볼넷을 얻어냈다. 류현진은 마운드를 내려갔고, 보스턴은 스티브 피어스의 볼넷과 J.D.마르티네스의 2타점 적시타로 경기를 뒤집었다. 류현진으로선 5타수 2안타, 1볼넷을 내준 테이블세터와의 승부가 못내 아쉬울 수 밖에 없었다.

류현진은 25일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴 펜웨이 파크에서 열릴 월드시리즈 보스턴 레드삭스와 2차전에 선발 등판했다. 쌀쌀한 날씨 속에 등판한 류현진은 오스탄 반스와 배터리 호흡을 맞췄다. 다저스는 수비 포지션부터 타순까지 24일 1차전(4-8 패배)과 동일한 라인업을 들고 나왔다.

류현진은 2회에 선제점을 내줬으나 4회 타선의 도움으로 2점을 얻어 승리투수 조건을 갖춰나가기 시작했다. 하지만 5회에 무너지면서 일찍 강판됐다. 류현진은 4와3분의2이닝 6피안타 1볼넷 5탈삼진 4실점을 기록했다. 다저스가 결국 2-4로 재역전패해 류현진이 패전 투수가 됐다. 다저스는 월드시리즈 2패를 당하고 LA로 돌아간다. 3차전은 27일 다저스타디움에서 열린다.

1회를 삼자범퇴로 막은 류현진은 2회에서 선제점을 허용했다. 4번 타자 J.D 마르티네스가 중견수 라인드라이브 아웃됐지만, 이어 나온 잰더 보가츠에서 큼지막한 타구를 허용했다. 보가츠는 2루에 안착했다. 1사 주자 2루로 위기에서 라파엘 데버스를 삼진으로 잡아내 한숨 돌렸다. 그러나 이안 킨슬러가 류현진의 2구째 커터를 공략해 좌익수 앞에 떨어지는 적시타를 날려 1실점했다. 재키 브래들리 주니어까지 안타를 날렸지만, 1루 주자 킨슬러가 3루까지 가다가 아웃되면서 이닝이 마무리됐다. 

보스턴 선발 데이비드 프라이스도 호투했다. 3회까지 안타를 하나도 내주지 않았다. 하지만 4회에 흔들리기 시작했다. 4회 초 다저스 선두타자 데이비드 프리즈가 프라이스를 상대로 첫 안타를 뽑아냈다. 이어 매니 마차도가 초구 포심 패스트볼을 노려 중전 안타를 날렸다. 거기다 크리스 테일러가 볼넷을 골라내면서, 다저스는 무사 만루 득점 기회를 맞았다. 맷 켐프가 희생플라이로 1-1 동점을 만들었다. 

엔리케 에르난데스가 삼진으로 물러났지만, 다저스에는 야시엘 푸이그가 있었다. 2사 주자 1,2루에서 푸이그가 초구를 노려 적시타를 날렸다. 2루 주자 마차도가 홈을 밟아 다저스는 2-1로 역전했다. 

득점 지원을 받은 류현진은 4회 말 마르티네스를 유격수 땅볼로 잡았다. 이어 2회에 2루타를 허용했던 보가츠를 삼진, 데버스를 삼진으로 연달아 돌려세우면서 '괴물 투수' 면모를 보여줬다.  

그러나 5회가 고비였다. 5회 말 2사에서 크리스티안 바스케스, 무키 베츠에게 연속 안타를 맞았다. 다저스 투수 코치가 마운드에 올라가 보스턴 상승세를 끊어줬다. 류현진은 앤드루 베닌텐디와 풀카운트(3볼-2스트라이크) 접전을 펼쳤지만, 볼넷을 내주면서 주자 만루 위기를 만들었다. 결국 데이브 로버츠 감독이 마운드에 올라갔고, 류현진은 5회를 채우지 못하고 내려왔다. 

다저스 두 번째 투수 라이언 매드슨이 스티브 피어스에게 밀어내기 볼넷, 마르티네스에게 2타점 적시타를 맞으면서 주자 3명이 홈으로 들어왔다. 보스턴이 4-2로 경기를 뒤집었다. 모두 류현진의 주자였기 때문에 그의 실점은 4실점으로 늘어났다. 

 왕권을 노리는 악당이자 병조판서 김자준 역할의 선배 배우 장동건과도 지붕 위에서 검으로 맞붙는 액션을 선보인다. 극 중에서 두 사람의 캐릭터가 전혀 다른 데다, 캐릭터의 극 중 상태도 달라서 자연히 검을 휘두르는 방식도 달랐다고 한다. "보호대가 있는데도 자꾸 없는 데를 때리시더라고요. 한쪽 팔로 검을 휘두르니까 엄청 빨라요. 스피드를 따라갈 수 없어서 엄한 데를 많이 맞았죠."

 편한 말투에서 짐작하듯, 두 사람은 무척 가까운 사이로 알려져 있다. 정작 한 영화에 같이 출연한 것은 이번이 처음. "선배님 얘기를 들어보니까 너무 친해서 이런 적대적인 관계로 촬영장에서 만나면 어떨까 우려도, 기대도 있었다는데 저는 기대감과 호기심과 궁금증이 많았죠. '우리들의 천국''마지막 승부' 같은 선배 작품을 보면서 10대 시절을 보냈으니까요."

비슷한 길을 걸어온 두 사령탑이 외나무다리에서 만났다. 월드시리즈에서 맞붙는 데이브 로버츠(46) LA 다저스 감독과 알렉스 코라(43) 보스턴 레드삭스 감독 이야기다. 한때 같은 유니폼을 입었던 두 사람은 우승을 놓고 지략 대결을 펼치게 됐다.

다저스와 보스턴의 월드시리즈는 새로운 역사를 쓴다. 미국의 비주류 인종 감독간 첫 대결이 펼쳐지는 것이다. 로버츠는 주일 미군이었던 흑인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어났다. 출생지는 일본 오키나와다. 코라는 푸에르토리코 출신 감독으로는 처음 월드시리즈 무대에 선다.

특히 두 사람은 모두 보스턴과 다저스에서 뛴 적이 있다. 코라는 1998년 다저스에서 빅리그에 데뷔했고, 2004년까지 주전 유격수와 2루수로 뛰었다. 박찬호가 활약하던 시절이라 당시 국내 팬에게도 친근했던 인물이다. 로버츠는 2002년부터 2004년 시즌 도중 보스턴으로 트레이드되기 전까지 다저스에서 코라와 함께 뛰었다. 2005년 로버츠는 샌디에이고 파드리스로 떠났고, 코라는 보스턴으로 팀을 옮겼다.

현역 시절 두 사람은 수퍼스타와는 거리가 멀었다. 평범하다 못해 초라한 편이었다. 수비형 선수인 코라는 다저스를 떠난 뒤로는 주로 백업 내야수였다. 통산 타율은 0.243이었고, 1273경기에서 기록한 홈런은 35개에 불과하다. 선수 시절 최고 연봉은 200만 달러(약 23억원)였다.

외야수였던 로버츠는 그나마 코라보다 나았다. 통산 타율 0.266(2707타수 721안타)에, 23홈런·213타점을 기록했다. 특히 빠른 발로 유명했다. 통산 243개의 베이스를 훔쳤다. 특히 보스턴 시절인 2004년 뉴욕 양키스와 아메리칸리그 챔피언십시리즈 4차전에서 3-4로 뒤진 9회 말 대주자로 나가 동점의 발판이 된 2루 도루에 성공했다. 십수 년이 지난 지금까지도 ‘더 스틸(the steal)’이라는 별칭으로 불릴 정도다.

“이러다 10년 전으로 다시 돌아가는 건 아닌지….”